Enquan­to seu cora­ção bate, o ven­trí­cu­lo esquer­do bom­beia o san­gue que pas­sa atra­vés da vál­vu­la aór­ti­ca para a aor­ta, a mai­or arté­ria do cor­po. A vál­vu­la aór­ti­ca é com­pos­ta de três abas tri­an­gu­la­res de teci­do, cha­ma­do cús­pi­des, que se abrem e fecham man­ten­do o san­gue fluin­do em somen­te uma dire­ção.

Às vezes, a vál­vu­la aór­ti­ca tem sua aber­tu­ra estrei­ta­da – essa é uma con­di­ção séria cha­ma­da de este­no­se aór­ti­ca. Esse estrei­ta­men­to, cau­sa uma obs­tru­ção que difi­cul­ta que o san­gue flua do cora­ção em dire­ção a  aor­ta e con­se­quen­te­men­te para o res­to do cor­po. Nes­ta situ­a­ção, o cora­ção terá que tra­ba­lhar mais para bom­be­ar san­gue sufi­ci­en­te para o seu cor­po. E even­tu­al­men­te, isso pode enfra­que­cer o mús­cu­lo e levar a insu­fi­ci­ên­cia car­día­ca. A este­no­se aór­ti­ca é tipi­ca­men­te cau­sa­da pelo acú­mu­lo de depó­si­tos de cál­cio ao lon­go do tem­po, e afe­ta prin­ci­pal­men­te adul­tos mais velhos. Como o san­gue flui cons­tan­te­men­te sobre a vál­vu­la aór­ti­ca, o cál­cio, um mine­ral encon­tra­do natu­ral­men­te no san­gue, e se acu­mu­la nas cús­pi­des da vál­vu­la.  Depó­si­tos de cál­cio podem acu­mu­lar mais pre­co­ce­men­te em pes­so­as com vál­vu­las aór­ti­cas anor­mais – como ter 2 cús­pi­des em vez de 3 (são as cha­ma­das vál­vu­las bicús­pi­des) — ou como efei­to cola­te­ral de radi­o­te­ra­pia para o tra­ta­men­to do cân­cer.

Outra cau­sa é a febre reu­má­ti­ca, que pode levar a for­ma­ção de teci­do cica­tri­ci­al na vál­vu­la aór­ti­ca. Este teci­do cica­tri­ci­al pode, por si só estrei­tar a vál­vu­la aór­ti­ca, mas pode tam­bém cri­ar uma super­fí­cie áspe­ra que faci­li­te os depó­si­tos de cál­cio. Seja qual for a cau­sa, a este­no­se aór­ti­ca é uma con­di­ção séria. Se você tem este­no­se aór­ti­ca gra­ve, você pode pre­ci­sar de um tra­ta­men­to cirúr­gi­co ou per­cu­tâ­neo para repa­rar ou subs­ti­tur a vál­vu­la.